В Кембридже создана вторая версия экспериментального реактора для преобразования CO2 и пластиковых отходов в полезные химические соединения. Отличается от первого улучшенной камерой обработки СО2 — раньше требовалось подавать концентрированный и очищенный газ, а теперь устройство может работать со всеми выбросами в атмосферу. Для этого их пропускают через щелочной фильтр, позволяющий отделить СО2 от других газов.
Процесс извлечения электронов из пластика и передачи их СО2 происходит в реакторе, который превращает его в синтез-газ — простое и удобное топливо. Пластик разрушается, в результате чего образуется гликолевая кислота, популярное сырье для косметической промышленности. Энергия для всех химических операций получается из солнечного света с использованием новейшей перовскитовой ячейки.
Данных о количественных показателях работы установки нет; пока это просто демонстрация технологии. В будущем это поможет замкнуть углеродный цикл в промышленности, когда выбросы от отработавшего топлива сами станут источником углерода для создания нового топлива. Попутно частично решается задача по уменьшению объемов пластиковых отходов на земном шаре и сокращается потребление природных материалов за счет увеличения степени переработки отходов.
