Дочь американских рабов Сара Бридлав имела все шансы умереть в нищете, но вместо этого заработала миллионы благодаря удачной идее и трудолюбию. В 1865 году в Америке отменили рабство. Стали ли после этого счастливее вчерашние невольники? Не особенно. Им запрещалось буквально все: например, создавать семьи с белыми партнерами, покупать землю, владеть оружием (в отличие от белых) и даже садиться за столик в одном кафе с белыми. Они не могли также участвовать в выборах. Работать и получать жалованье им было можно, но это на бумаге. На деле же бывшие рабы обычно продолжали трудиться до седьмого пота на своих вчерашних хозяев, при этом платили им гроши. Загнанные в угол «свободные» афроамериканцы нередко спивались от такой жизни. Тем удивительнее история первой темнокожей миллионерши. Когда Сара родилась, рабы были уже два года как освобождены новым законом. Но ее родители успели серьезно надорваться на плантациях хлопка в Луизиане. Девочке было всего 7 лет, когда она осталась сиротой. Ее воспитывала старшая сестра, ну как воспитывала — она и ее муж-тиран использовали девочку в качестве бесплатной прислуги, не стесняясь загружать малышку по полной и жестоко наказывать за промахи. Устав от такой жизни, в 14 лет Сара вышла замуж и уехала вместе с мужем. Однако скоро последовали новые несчастья: ее муж погиб, по некоторым данным, его линчевали белые. Это произошло во время очередных межрасовых столкновений. Саре тогда было всего 20 лет, и у нее уже была двухлетняя дочь. Legion-Media Молодая женщина решила переехать в штат Миссури, где жили трое ее старших братьев, и там нашла работу прачки. Заработок составлял едва ли больше доллара в день, а работа была тяжелой и вредной, Саре постоянно приходилось контактировать с щелочью, она разъедала руки. А скоро Сара с ужасом заметила: у нее выпадают волосы, появилось много перхоти. С такими же проблемами тогда сталкивались многие ее соплеменницы: у афроамериканцев, едва сводящих концы с концами, не было возможности часто мыть голову, они плохо питались и часто болели. РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ Молодой работнице, конечно, не хотелось раньше времени превращаться в старуху, и она начала пробовать на себе разные аптечные мази и притирания. Экспериментировала, смешивала разные компоненты… И, наконец, у нее получилось создать несколько совершенно новых мазей, в составе которых присутствовала сера. Сначала братья, работавшие цирюльниками, а потом все знакомые, соседи и родственники начали буквально выпрашивать у Сары чудодейственное средство, от которого волосы становились здоровыми и красивыми, а кожа головы очищалась от болячек. Скоро об изобретении Сары узнали в других штатах: работала цепочка родственных связей, бедняки-афроамериканцы часто кочевали по стране в поисках заработка, и многие из них страдали от болезней кожи и волос. Legion-Media Сара тем временем расширяла свои знания об уходе за волосами. Она устроилась агентом Энни Мэлоун: эта предпринимательница торговала шампунями и другими средствами по уходу за волосами. И Сара активно вникала в тонкости производства, училась всему, что было ей доступно. Однажды женщину осенило: ведь никто не производит косметику специально «для черных»! Если занять эту нишу, можно рассчитывать на хорошую прибыль. И в самом деле, владельцам бизнеса даже в голову не приходило разрабатывать этот сегмент: ну зачем «черным» косметика? Когда Сара вместе с дочкой перебралась в Денвер, ей было 37 лет. Она по-прежнему работала агентом Мэлоун, но вместе с тем занималась разработкой собственной линейки шампуней и мазей для волос. Ее косметика должна была произвести переворот в мире бизнеса: ведь прежде линейки для темнокожих просто не существовало. Сара вышла замуж за Чарльза Уокера и придумала название для своего, пока еще маленького, предприятия: «Мадам Си Джей Уокер». Скоро при поддержке мужа предприимчивая мадам начала продавать свою продукцию через сеть агентов. Благодаря своей уникальной работоспособности и коммерческому чутью Сара быстро добилась успеха. Она подошла к делу максимально серьезно и ответственно. Ездила по стране, читая лекции по уходу за волосами. Набирала агентов, обучала их правильному подходу к людям. Сразу установила униформу для своих коммивояжеров: девушки в строгих белых блузках и темных длинных юбках носили изящные черные ранцы за спиной. Их можно было увидеть у дверей домов в разных городах и штатах: улыбчивые агенты Мадам Си Джей Уокер предлагали шампуни, бальзамы для волос, масло, мази от псориаза, а еще — декоративную косметику, созданную специально для темнокожих красавиц. Кроме того, в арсенале коммивояжеров были особые гребешки для выпрямления волос: ведь многим афро-американкам очень хотелось иметь не курчавые, а прямые волосы, — «как у белых». Legion-Media Но Мадам не ограничивалась только торговлей. Помня о своем безрадостном детстве, о тяжелой судьбе своих родителей и множества знакомых, Сара пропагандировала новое отношение к самим себе. Она объясняла: чтобы выбраться из нищеты и достичь успеха, необходимо стать другими, измениться, начать ухаживать за своим телом и волосами, соблюдать личную гигиену. Надо, наконец, забыть о том, что мы были рабами! Темнокожие способны на большее, чем труд уборщицы или рабочего в поле. Они могут с таким же успехом, что и белые, учиться и становиться, к примеру, бизнесменами. Причем не только мужчины, но и женщины. Бизнес Сары процветал. Она открывала все новые салоны красоты, обучала новые партии агентов и стилистов, производила новые косметические средства и совершенствовала уже имеющиеся. Взрослая дочь, как и муж, во всем ей помогали, так что бизнес быстро стал семейным. В 1917 году, когда Саре было 50 лет, на ее компанию работало уже 20 тысяч женщин, а центральный офис находился в престижном районе Нью-Йорка! Рекламу ее фирмы можно было увидеть везде, и бренд Madame C. J. Walker Manufacturing Company стал известным на Гаити, Ямайке, на Кубе и в других отдаленных уголках. Все темнокожие женщины покупали ее продукцию. Всем хотелось иметь здоровую кожу головы, красивые волосы, все пользовались шампунями и бальзамами Сары. А еще она стала учить цветных женщин, как вести бизнес. На ее первой конференции, ставшей потом ежегодной, афро-американки обсуждали, как создавать и поддерживать деловые связи, как строить коммерцию. На этих конференциях Сара Уокер бесплатно раздавала участницам свою продукцию. Сара зарабатывала теперь столько, что могла себе позволить буквально любой каприз. Например, купить роскошную виллу с 20 комнатами, поставить сияющее золотом пианино и лучший орган стоимостью в 60 тысяч долларов. Разумеется, она носила лучшие платья и бриллианты, ездила на собственном автомобиле и часто появлялась в самых дорогих ресторанах. Но не только в демонстрации богатства заключалась ее жизнь. Мадам Уокер запомнилась как добрый человек. Она создавала школы для темнокожих девушек, направляла средства для борьбы с расизмом. Всего на благотворительность Сара потратила две трети заработанного состояния. Даже роскошный дом она оставила своим «братьям и сестрам» — ассоциации прогресса цветного населения. В 51 год Сару Уокер сразил инсульт. Она умерла богатой, уважаемой и любимой. Управление бизнесом взяла на себя ее дочь, но, к сожалению, Великая депрессия 1929 года оказалась непреодолимым препятствием, и торговая марка, созданная «миллионершей из трущоб», погибла. А легенда о Саре Бридлав, Мадам Уокер, живет до сих пор: она вдохновляет и напоминает, что каждая из нас может добиться успеха. 
Тяжёлая работа и трагедия с мужем
Мыло и щелочь чуть не оставили её лысой
Эксперименты с аптечными мазями
Косметика только «для чёрных»
Как мадам Уокер наладила сетевой маркетинг
Белая блузка, чёрная юбка и флаконы с красотой
Хватит быть рабами!
У неё 20 000 сотрудниц!
Бриллианты и золотое пианино
Миллионерша из трущоб: как дочь рабов разбогатела на красоте волос
Содержание
